日本文化とは？ というような会話をするとき、日本酒がその会話の冒頭に出てこないということはあまりない。横浜は日本酒づくりの名所ではないかもしれないが、幸運なことに国内有数の日本酒卸販売業者・販売店「横浜君嶋屋」がすぐ近くにある。
横浜生まれの同社4代目代表取締役、君嶋哲至は日本酒業界、そしてこの街でよく知られた人物である。同社は国内の一流ホテルやレストラン、バーなどに酒類の卸売を行っている。日本ソムリエ協会副会長でもある君嶋は、ソムリエのセミナーなどの講師も務める。
君嶋屋は1892年に創業され、第二次世界大戦後は普通の日本酒を提供する立ち飲み屋であった。30年ほど前からゆっくりと質の高い日本酒を中心に取り扱うようになっていった。無名の銘柄に注目し蔵元と密接な関係を築いていき、やがて会社は業界で高く信頼される存在となっていった。
この信頼があるから、君嶋屋には日本全国を探してもここだけでしか見つけることができない希少な銘柄がある。蔵元が君嶋屋だから取り扱いを認めているのだ。特別な日のために日本酒を探している、あるいは何か新しいものを試してみたいという方は、ここに足を運んで商品の棚を隅から隅まで調べてみるといいかもしれない。ワインと焼酎のコレクションも素晴らしい。
君嶋は忙しいスケジュールのなか、Mystic Waterというロックバンドのリードボーカルとギタリストとしても活動している。10月23日（17:30~）、関内近くのライブハウスBAYSISで行われる「ヨコハマ サケ ロック フェス」で演奏する予定だ。日本酒にロック……非常に興味深い！